
1950年冬,71岁的玛格丽特·桑格拜访了一位曾被哈佛大学开除的生物学家格雷戈里·平克斯易投投,这次偶然的见面,最终为女性带来了身体自由的重大突破:口服避孕药的诞生。
那时,避孕仍被认为是违背天主教教义和社会规范的事情,而桑格与平克斯的合作,正是为了研制出一种能让女性享受性生活同时避免怀孕的“魔术”——口服避孕药。二人的决定虽然挑战了当时的宗教和社会风气,但最终改变了无数女性的命运,让女性迈出了独立的一步。
桑格的一生是充满斗争的,她是美国第一个提出节制生育的人,也是首位开设节育诊所的女性。桑格自己出身在一个有11个孩子的家庭,她亲眼目睹过度生育对母亲的健康危害。作为一名护士,她曾深入贫民窟,帮助贫困女性分娩,看到她们因反复怀孕而罹患疾病、生活贫困,甚至为了堕胎而采取极端手段。她曾讲过一个悲惨的故事:一个叫赛蒂·萨克斯的女性,在医生警告她再次怀孕可能会丧命后,依然怀孕并在堕胎时死于流产。正是赛蒂的死亡,激发了桑格为女性争取避孕权的决心。
展开剩余80%20世纪20年代,美国政府曾警告女性频繁怀孕会增加肺结核风险,但同样禁止她们获得避孕信息。这一矛盾现象让桑格愤怒不已,她号召女性争取做自己身体的主宰,决定是否怀孕,享受两性关系中的平等和乐趣。桑格认为,女性只有在两性关系中获得平等地位,才能真正享有与男性相等的权利。
与此同时,桑格还是个热衷男女关系的女性,她不避讳公开婚外情易投投,甚至鼓励丈夫寻找外遇。早在1912年,桑格就梦想着发明一种“魔丸”,让女性可以轻松避孕,而不需要征得配偶同意。经过30多年的努力,桑格最终在1950年遇到了平克斯。
为什么选择平克斯呢?平克斯同样是个反叛者。在此之前,桑格接触过多位科学家,但他们都拒绝了这个项目,或者认为技术无法实现,或者因为当时避孕是违法的,没人愿意冒这个风险。然而,平克斯却不畏惧世俗的眼光,选择与桑格合作。平克斯是一位天才生物学家,他在研究卵子受精和防止怀孕方面已有显著成就。他曾在兔子身上发现,摄入黄体酮可以防止怀孕,这为他后来研发口服避孕药奠定了基础。
平克斯的学术生涯并不顺利。1930年代,他的实验涉及体外受精,遭到激烈的舆论抨击,甚至被哈佛大学解雇。在这一过程中,平克斯经历了多次拒绝和挫折,但这些波折也让他更加坚定了自己的理想。最终,平克斯建立了自己的研究实验室,继续推进这一颠覆性的科学研究。
资金成了平克斯和桑格的难题,但他们幸运地得到了凯瑟琳·德克斯特·麦考米克的资助。凯瑟琳是一位富有的女权运动领袖,她不仅捐赠资金,还积极参与推动避孕药的研究。凯瑟琳的丈夫斯坦利因精神疾病未能与她有孩子,这让她深刻理解女性控制生育的重要性。她通过大量的资金支持,帮助桑格和平克斯实现了这一历史性突破。
1953年,凯瑟琳帮助他们获得了必要的资金支持。平克斯在动物实验中确认,口服激素的避孕效果接近90%。然而,实验的下一步——在人类身上进行测试,仍然充满挑战。平克斯最终选择了约翰·洛克医生作为合作伙伴。洛克是妇科医生,原本是天主教徒,曾认为性只为生育,但在临床实践中,他见证了因反复怀孕带来的痛苦和风险,最终改变了看法,支持避孕。
平克斯与洛克的合作尝试,虽然在初期并未获得理想结果,但他们并没有放弃。1956年,平克斯终于找到了合适的避孕药配方,但他仍面临女性参与实验的困难。最终,他采用了“文字游戏”,通过强调“观察到的经期数”来掩盖实验人数的问题,顺利完成了试验。
然而,最困难的还是如何将避孕药推向市场。虽然西尔制药公司对避孕药的市场潜力产生兴趣,但由于天主教的反对,他们决定将避孕药以治疗月经不调的药物“恩那维德”名义推向市场。1957年6月10日,FDA批准了这种药物的上市,它最初并没有明确标明避孕功能,但平克斯确信,这只是暂时的。
随着时间的推移,越来越多的女性开始意识到恩那维德的避孕功效,口服避孕药逐渐被接受,并在1960年正式获得批准。这一突破性成果不仅让女性获得了避孕的主动权,还为她们的身体自由和两性平等奠定了基础。
这项革命性的发明改变了全球女性的生活,赋予她们选择是否为母亲的权力,也让她们能够更加自由地享受两性关系。桑格和凯瑟琳的贡献,为女性解放事业留下了不朽的印记,而平克斯也实现了自己的梦想,成为改变世界的伟大科学家。
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